Daugavpils

Lettlands andere Stadt: Festung, Rothko und russische Kultur

Daugavpils ist die Art von Reiseziel, die Reisejournalisten „authentisch” nennen, wenn sie meinen „nicht für Touristen gestaltet”. Lettlands zweitgrößte Stadt mit ca. 75.000 Einwohnern liegt am südöstlichen Rand des Landes nahe den litauischen und belarussischen Grenzen. Sie ist hauptsächlich russischsprachig, merklich weniger wohlhabend als Riga und besitzt eine spezifische Atmosphäre, die unvergleichlich in Lettland ist – etwas zwischen sowjetischem Osteuropa und der besonderen Kultur der Latgale-Region, die ihren eigenen Dialekt, Keramiktraditionen und eine katholische Mehrheit hat (ungewöhnlich im größtenteils lutherischen Lettland).

Zwei Dinge machen Daugavpils die 230-km-Reise von Riga genuinen wert. Das erste ist die Daugavpils-Festung – ein riesiger militärischer Komplex aus der napoleonischen Ära, Anfang des 19. Jahrhunderts gebaut, mehrere Quadratkilometer groß, noch teilweise bewohnt (einige Gebäude sind Wohnungen und Institutionen), und schrittweise restauriert und für Besucher geöffnet. Das Ausmaß ist außergewöhnlich: Dies ist die besterhaltene frühneuzeitliche Militärfestung im gesamten baltischen und postsowjetischen Raum. Das zweite ist das Mark-Rothko-Kunstzentrum – das einzige Museum der Welt, das Mark Rothko gewidmet ist, der 1903 in Daugavpils geboren wurde (als die Stadt Teil des Russischen Reiches war und Dvinsk hieß). Das Zentrum beherbergt die größte Rothko-Sammlung Europas.

Zusammen machen sie einen überzeugenden Fall für einen Übernachtungsausflug statt eines gehetzten Tagesausflugs. Aber viele Besucher machen es in einem Tag – der Zug von Riga ist 3,5 Stunden und fährt mehrmals täglich.

Daugavpils hat eine komplizierte moderne Geschichte, die Teil seines Interesses ist. Als Dünaburg (später Dvinsk unter russischer Herrschaft) am Zusammenfluss der Daugava und wichtiger Ost-West-Handelsrouten gegründet, war die Stadt historisch ein Zentrum der jüdischen Kultur im Russischen Reich – die Daugavpils-Jüdische Gemeinschaft war groß und kulturell bedeutsam, und in dieses Umfeld wurde Markus Rothkowitz (später Mark Rothko) 1903 geboren. Der Holocaust verwüstete diese Gemeinschaft; Daugavpils verlor den Großteil seiner jüdischen Bevölkerung in den Jahren 1941–1942. Das jüdische Erbe der Stadt ist durch Gedenkstätten markiert und Teil der Erzählung in lokalen Museen.

Was in Daugavpils zu sehen und zu tun ist

Die Daugavpils-Festung

Zwischen 1810 und 1833 gebaut, um die Westgrenze des Russischen Reiches zu verteidigen, ist die Daugavpils-Festung der intakteste militärische Bastionskomplex aus dem 19. Jahrhundert im postsowjetischen Raum. Der Komplex umfasst ca. 600 Hektar und ist von sternförmigen Erdwällen und Backsteinmauern eingeschlossen. Drinnen befinden sich Dutzende von Gebäuden: Kasernen, Offiziersquartiere, Arsenale, eine kleine orthodoxe Kirche, ein Arsenal, das für kulturelle Nutzung umgebaut wird.

Die Festung ist kein konventionelles Museum – es ist ein lebender Komplex, in dem die Restaurierung im Gange ist und Teile als funktionierende Institutionen genutzt werden. Das Begehren des Festungsgeländes ist kostenlos und kann je nach dem, wie weit man erkundet, 1,5–3 Stunden dauern. Die Audioführung (über eine App oder ein physisches Gerät vom Besucherzentrum erhältlich) führt zu den Schlüsselstätten mit historischem Kommentar.

Das Mark-Rothko-Kunstzentrum befindet sich innerhalb des Festungskomplexes in einem restaurierten Arsenalgebäude.

Mark-Rothko-Kunstzentrum

Mark Rothko (geboren als Markus Yakovlevich Rothkowitz, 1903, Dvinsk) emigrierte im Alter von 10 Jahren in die Vereinigten Staaten und wurde eine der Schlüsselfiguren des Abstrakten Expressionismus, besonders bekannt für seine großformatigen Farbfeldmalereien. Die Daugavpils-Verbindung ist biographisch statt direkt künstlerisch – Rothko verließ als Kind und kehrte nie zurück –, aber die Stadt hat ein wirklich beeindruckendes Museum um die Verbindung aufgebaut.

Das Rothko-Zentrum besitzt fünf originale Rothko-Werke (im Umlauf aus US-Sammlungen) und eine große Dauersammlung von Werken lettischer Künstler, die von Rothko und der Farbfeldtradition beeinflusst wurden. Das Gebäude – das restaurierte Arsenal – ist wunderschön für die Werke adaptiert. Selbst ohne Vorkenntnisse oder Interesse an Rothko tendieren die Kombination des Gebäudes, des Lichts und des Ausmaßes der Werke dazu, zu beeindrucken.

Eintritt ca. 10 €. Audioguide inklusive. Rechnen Sie 1–1,5 Stunden ein.

Daugavpils Stadtzentrum und der multikulturelle Charakter von Latgale

Das Stadtzentrum – der Einheitsplatz (Vienības laukums) und die umliegenden Straßen – hat eine Mischung aus russisch-imperialer Architektur des 19. Jahrhunderts, sowjetischen Wohnblöcken und jüngsten Renovierungsarbeiten. Die orthodoxe Kirche der Heiligen Boris und Gleb auf dem Platz ist eines der schönsten orthodoxen Gebäude Lettlands. Die nahe gelegene römisch-katholische Kirche spiegelt das überwiegend katholische Erbe der Latgale-Region wider.

Ein einstündiger Spaziergang durch die Innenstadtstraßen vermittelt ein klares Gefühl des besonderen multikulturellen Charakters der Stadt: russischsprachige Ladenschilder neben lettischen, das Hören mehrerer Sprachen auf einer einzigen Straße, Gesichter, die im Charakter von Westlettland abweichen. Daugavpils fühlt sich wie ein Tor zu einer anderen Region Europas an.

Latgaler Seen

Die Latgale-Region ist als „Land der blauen Seen” bekannt – Hunderte kleiner Gletscherseen bedecken die Landschaft östlich und nördlich von Daugavpils. Der Drīdzis-See südöstlich der Stadt ist mit 65 Metern der tiefste See des Baltikums. Tages- und Halbtagesausflüge in den Seendistrikt von Daugavpils aus sind mit dem Auto einfach und geben ein echtes Gefühl der Latgaler Landschaft, die sanfter und seenreicher als das Gauja-Tal ist.

Der Seendistrikt ist besonders schön im Sommer, wenn sich die Seen auf Schwimmtemperatur (18–22 °C) erwärmen und die umliegenden Wälder im stillen Wasser spiegeln. Einheimische Familien nutzen die Seen zum Angeln, Schwimmen und Camping. Für Besucher verleiht die Kombination aus Naturschönheit und dem Fehlen touristischer Infrastruktur dem Seendistrikt einen echten Abseits-der-Touristenpfade-Charakter.

Das Daugava-Flussufer

Die Daugava in Daugavpils ist erheblich breiter als in Riga – der Fluss hat bis hierher mehrere Nebenflüsse aufgenommen und erstreckt sich auf mehrere Hundert Meter. Das Stadtufer bietet Blicke über den Fluss in Richtung Litauen (die Staatsgrenze ist wenige Kilometer südlich) und entlang des Wassers. Die Festungsmauern sind vom Ufer aus sichtbar, und die Kombination von Größe – breiter Fluss, mächtige Festung, weiter Himmel – verleiht Daugavpils eine monumentale Qualität, die von keiner anderen lettischen Stadt bekannt ist.

Jüdische Erbstätten

Das jüdische Erbe von Daugavpils ist durch mehrere Gedenkstätten in der Stadt markiert. Die frühere Große-Synagogen-Stätte, das Deportationsdenkmal am Stadtrand und der Daugavpils-Jüdische-Friedhof (einer der größten erhaltenen jüdischen Friedhöfe Lettlands) sind zugänglich und gepflegt. Für Besucher mit einem spezifischen Interesse am jüdischen Erbe bieten der Leitfaden für die jüdische Geschichte Rigas und die Daugavpils-Stätten zusammen ein vollständigeres Bild der jüdischen Kultur im Vorkriegs-Lettland.

Anreise nach Daugavpils von Riga

Mit dem Zug

Pasažieru Vilciens vom Rigaer Zentralbahnhof nach Daugavpils: ca. 3,5 Stunden, Preis 8–12 € je nach Klasse und Buchungszeitraum. Züge fahren mehrmals täglich. Die Fahrt führt durch die Latgale-Region; die Landschaft wechselt von der vertrauten westlettischen Ackerland-Landschaft zu einem mehr seenreichen, kiefernbewaldeteren Charakter.

Von der Station Daugavpils ist die Festung durch einen 20-minütigen Fußweg oder eine kurze Taxifahrt (ca. 5 €) erreichbar.

Mit dem Bus

Lux Express und Ecolines Busse von Riga nach Daugavpils: ca. 3 Stunden, Preis 8–15 €. Schneller als der Zug und preislich vergleichbar. Busse halten am Daugavpils-Busbahnhof im Stadtzentrum.

Mit dem Auto

Fahrt südöstlich von Riga auf der A6-Autobahn Richtung Daugavpils. Fahrzeit ca. 2,5–3 Stunden. Ein Auto ermöglicht den Zugang zum Latgaler Seendistrikt und macht die Festungserkundung flexibler.

Essen in Daugavpils

Gubernators (Lāčplēša iela 10) ist das am häufigsten empfohlene Restaurant für Besucher – europäische und lettische Küche, verlässliche Qualität, Hauptgänge 12–18 €. In einem restaurierten Gebäude aus dem 19. Jahrhundert in der Nähe des Stadtzentrums.

M6 Café im Rothko-Zentrum ist gut für ein Mittagessen in einem architektonisch beeindruckenden Setting – das Café ist im restaurierten Arsenalgebäude. Sandwiches, Suppen, Kaffee.

Pelmeni-Cafés sind durch das Stadtzentrum verstreut – Daugavpils hat eine starke Pelmeni-Kultur (die russische Tradition gefüllter Teigwaren), und diese anspruchslosen Cafés servieren eine Portion Pelmeni für 3–5 €. Der lokale Stil tendiert zu Schweine-Zwiebel- und gelegentlich Rindfleuschfüllungen.

Unterkunft

Für einen Tagesausflug von Riga (Zug hin und zurück am selben Tag) ist Daugavpils machbar – 3,5 Stunden pro Strecke, mit 5–6 Stunden in der Stadt. Für einen entspannteren Besuch mit dem Seendistrikt und der Festung in Gänze wird eine Übernachtung empfohlen.

Hotels in Daugavpils sind merklich günstiger als in Riga: Das Park Hotel Latgola (das zentrale Hotel der Innenstadt) kostet 50–70 € pro Doppelzimmer. Gasthäuser und Aparthotels gibt es ab 35–50 €. Informationen im 7-Tage-Lettland-Großtouren-Reiseplan, wie Daugavpils in eine längere Lettland-Reise integriert wird.

Ehrliche Tipps für Daugavpils

Daugavpils ist nicht touristisch poliert, und das ist Teil seines Wertes. Wenn man die gleiche Infrastruktur wie Riga oder sogar Cēsis erwartet, wird man enttäuscht sein. Wenn man genuien neugierig auf eine lettische Stadt mit einem anderen ethnischen und kulturellen Charakter kommt, findet man sie äußerst interessant. Der Mangel an touristischer Infrastruktur spiegelt sich auch in den Preisen wider – Mahlzeiten und Unterkunft sind erheblich günstiger als irgendwo sonst in Lettland.

Die Festung ist riesig und nur teilweise zugänglich. Nicht erwarten, in die Festung hineinzugehen und eine klare Besucherroute mit englischen Schildern zu finden. Teile werden renoviert, Teile sind private Wohn- oder institutionelle Nutzung, und Teile sind einfach offenes Gelände. Die Audioführung ist der beste Leitfaden zum Navigieren der zugänglichen Abschnitte und zum Verstehen, was man sieht.

Russisch ist die vorherrschende Sprache. In den meisten Geschäften, Cafés und öffentlichen Räumen in Daugavpils ist Russisch die Arbeitssprache. Lettisch und etwas Englisch werden verstanden, aber man hört überwiegend Russisch. Das ist kein Problem für Besucher – es ist einfach Teil des Stadtcharakters.

Winter ist nicht die empfohlene Jahreszeit. Daugavpils-Winter sind kalt (ähnlich wie Riga, -5 bis -15 °C), und die Stadt hat weniger Wintertourismusinfrastruktur als die stärker besuchten Teile Lettlands. Frühling bis Herbst ist die praktische Besuchszeit.

Häufig gestellte Fragen über Daugavpils

Lohnt sich die Reise nach Daugavpils von Riga?

Für Besucher mit echtem Interesse an Sowjetgeschichte, Militärarchitektur des 19. Jahrhunderts oder Mark Rothkos Werk ja – Festung und Rothko-Zentrum zusammen bilden eine genuien eigenartige Kombination, die nirgendwo sonst in Europa zu finden ist. Für Besucher, die eine weitere malerische Stadt oder Burg suchen, gibt es nähergelegene und einfachere Alternativen.

Wie lange dauert die Fahrt von Riga nach Daugavpils?

Per Zug: ca. 3,5 Stunden. Per Bus: ca. 3 Stunden. Per Auto: 2,5–3 Stunden je nach Verkehr.

Was ist das Mark-Rothko-Kunstzentrum?

Ein Museum und zeitgenössisches Kunstzentrum innerhalb der Daugavpils-Festung, gewidmet dem Werk von Mark Rothko (1903 in Daugavpils geboren) und lettischen Künstlern, die von der Farbfeldtradition beeinflusst wurden. Es besitzt fünf originale Rothko-Werke und eine bedeutende Sammlung lettischer zeitgenössischer Kunst.

Ist die Daugavpils-Festung sicher zu erkunden?

Das Festungsgelände ist für die Öffentlichkeit zugänglich und sicher zu begehen. Teile des Komplexes werden laufend restauriert und einige Bereiche haben Bauaktivitäten. Den markierten Besucherrouten und dem Audioführungs-Pfad folgen. Die Festung bei Nacht wird für Solo-Besucher nicht empfohlen – sie ist groß, nicht gut beleuchtet und nicht bewacht.

Welche Sprache wird in Daugavpils gesprochen?

Daugavpils ist überwiegend russischsprachig. Lettisch ist die Amtssprache und wird von den meisten Menschen verstanden, aber Russisch ist die Standard-Arbeitssprache in den meisten alltäglichen Kontexten. Englisch wird im Rothko-Zentrum, den besseren Hotels und den meisten touristisch ausgerichteten Betrieben gesprochen.

Kann ich Daugavpils als Tagesausflug von Riga machen?

Technisch ja – der Zug hin und zurück an einem Tag ist möglich, und ergibt 5–6 Stunden in der Stadt. Praktisch ist es ein langer und ermüdender Tag. Eine Übernachtung bietet einen entspannteren Besuch mit Zeit für Festung und Seendistrikt, und die Kosteneinsparungen bei der Unterkunft machen es finanziell unkompliziert.

Ist Daugavpils für Touristen sicher?

Ja. Trotz seines industriellen Charakters und gelegentlichen Online-Kommentaren, die etwas anderes suggerieren, ist Daugavpils eine sichere Stadt für Besucher. Übliche städtische Vorsichtsmaßnahmen gelten – schlecht beleuchtete Straßen sehr spät nachts meiden, auf das Eigentum in überfüllten Bereichen achten. Die touristisch relevanten Teile der Stadt (Festung, Rothko-Zentrum, Stadtzentrum) sind zu allen normalen Besuchszeiten völlig sicher.

Wie passt Daugavpils in einen längeren Lettland-Reiseplan?

Am effektivsten als zweinächtige Ergänzung zu einer 7-Tage-Lettland-Reise nach dem Riga–Gauja–Zemgale-Rundweg. Der 7-Tage-Lettland-Großtouren-Reiseplan beinhaltet eine Daugavpils-Übernachtung, um Zeit für Festung und Latgaler Seendistrikt zu ermöglichen. Besucher, die speziell für das Sowjeterbe nach Lettland kommen – das KGB-Stūra māja in Riga, der Sowjetbunker in Līgatne, das Okkupationsmuseum –, finden Daugavpils das substanziellste einzelne Gelände für dieses Interesse im Land.

Was gibt es sonst noch in der Latgale-Region?

Den Latgaler Seendistrikt (Hunderte von Gletscherseen, der Drīdzis-See ist der tiefste im Baltikum), die Aglona-Basilika (die wichtigste katholische Wallfahrtsstätte Lettlands, die am 15. August Zehntausende anzieht) und die besonderen Latgaler Volkstraditionen einschließlich des lokalen Töpferstils (Latgaler Töpferei gehört zu den bekanntesten regionalen Handwerken Lettlands).