Daugavpils

La otra ciudad de Letonia: fortaleza, Rothko y cultura rusa

Daugavpils es el tipo de destino que los escritores de viajes llaman «auténtico» cuando quieren decir «no diseñado para turistas». La segunda ciudad de Letonia, con una población de unos 75 000 habitantes, se sitúa en el extremo sureste del país, cerca de las fronteras con Lituania y Bielorrusia. Es predominantemente rusoparlante, notablemente menos próspera que Riga, y posee una atmósfera específica que no se parece a nada de lo que se encuentra en el oeste letón: algo entre la Europa del Este de la era soviética y la cultura particular de la región de Latgale, que tiene su propio dialecto, tradiciones cerámicas y mayoría católica (algo llamativo en una Letonia mayoritariamente luterana).

Dos cosas hacen que Daugavpils valga genuinamente el viaje de 230 km desde Riga. La primera es la Fortaleza de Daugavpils: un masivo complejo militar de la época napoleónica construido a principios del siglo XIX, que ocupa varios kilómetros cuadrados, sigue habitado parcialmente (algunos edificios son apartamentos e instituciones), y se va restaurando y abriendo al público progresivamente. La escala es extraordinaria: es la fortaleza militar mejor conservada de principios del siglo XIX en toda la región báltica y postsoviética. La segunda es el Centro de Arte Mark Rothko: el único museo del mundo dedicado a Mark Rothko, nacido en Daugavpils en 1903 (cuando la ciudad formaba parte del Imperio ruso y se llamaba Dvinsk). El centro alberga la mayor colección de obras de Rothko en Europa.

Juntos ofrecen un argumento convincente para una visita de al menos una noche en lugar de una excursión de un día apresurada. Pero muchos visitantes lo hacen en un día: el tren desde Riga dura 3,5 horas y circula varias veces al día.

Daugavpils tiene una historia moderna complicada que forma parte de su interés. Fundada como Dünaburg (posteriormente Dvinsk bajo el dominio ruso) en la confluencia del río Daugava y las importantes rutas comerciales este-oeste, la ciudad fue históricamente un centro de la cultura judía en el Imperio ruso: la comunidad judía de Daugavpils era numerosa y culturalmente significativa, y fue en este entorno donde nació Marcus Rothkowitz (más tarde Mark Rothko) en 1903. El Holocausto devastó esta comunidad; Daugavpils perdió la mayoría de su población judía en 1941–1942. El patrimonio judío de la ciudad está marcado por memoriales y forma parte del relato de los museos locales.

La demografía actual de Daugavpils refleja su historia soviética como centro industrial y militar. Durante el período soviético se reubicaron en la ciudad grandes cantidades de trabajadores rusos y bielorrusos para trabajar en las fábricas y en las instalaciones militares asociadas a la fortaleza. Hoy la ciudad tiene aproximadamente un 54 % de rusoparlantes, lo que la convierte en la más rusa de las ciudades letonas, y su carácter cultural es genuinamente distinto del del oeste de Letonia. Para los visitantes interesados en la diversidad de la sociedad letona y las complejidades de la identidad báltica postsoviética, Daugavpils ofrece una perspectiva que no se encuentra en ningún otro lugar del país.

La región de Latgale que rodea la ciudad también tiene un carácter culturalmente específico: históricamente formó parte de la Commonwealth polaco-lituana mientras el oeste de Letonia estaba bajo el dominio sueco y luego ruso, lo que le confiere un carácter predominantemente católico (en contraste con el oeste luterano) y preserva la literatura dialectal latgaliana y las tradiciones populares que son distintas del letón estándar. El nombre de la ciudad en latgaliano es «Daugpiļs».

Qué ver y hacer en Daugavpils

La Fortaleza de Daugavpils

Construida entre 1810 y 1833 para defender la frontera occidental del Imperio ruso, la Fortaleza de Daugavpils es el baluarte militar del siglo XIX más intacto del espacio postsoviético. El complejo abarca aproximadamente 600 hectáreas y está rodeado por terraplenes en forma de estrella y muros de cortina de ladrillo. En su interior hay decenas de edificios: cuarteles, alojamientos de oficiales, arsenales, una pequeña iglesia ortodoxa y un arsenal que se está convirtiendo en espacio cultural.

La fortaleza no es un museo convencional: es un complejo vivo en el que la restauración avanza y algunas partes se utilizan como instituciones en funcionamiento. Recorrer el recinto de la fortaleza es gratuito y puede llevar entre 1,5 y 3 horas según lo que se explore. La audioguía (disponible a través de una aplicación o con un dispositivo físico en el centro de visitantes) conduce por los lugares más importantes con comentarios históricos.

El Centro de Arte Mark Rothko se encuentra dentro del complejo de la fortaleza, en un edificio del arsenal restaurado.

Centro de Arte Mark Rothko

Mark Rothko (nacido Markus Yakovlevich Rothkowitz, en 1903, en Dvinsk) emigró a Estados Unidos con 10 años y se convirtió en una de las figuras clave del expresionismo abstracto, conocido especialmente por sus grandes pinturas de campos de color. La conexión con Daugavpils es biográfica antes que directamente artística —Rothko se marchó de niño y nunca regresó—, pero la ciudad ha construido un museo genuinamente impresionante en torno a esta asociación.

El Centro Rothko alberga cinco obras originales de Rothko (en préstamo rotativo de colecciones estadounidenses) y una gran colección permanente de obras de artistas letones influenciados por Rothko y por la tradición del campo de color. El edificio —el arsenal restaurado— está bellamente adaptado para las obras. Incluso sin conocimiento previo ni interés en Rothko, la combinación del edificio, la luz y la escala de las obras suele resultar impactante.

La entrada cuesta aproximadamente 10 €. Audioguía incluida. Se recomienda reservar 1–1,5 horas.

El centro de Daugavpils y el carácter multicultural de Latgale

El centro de la ciudad —la Plaza de la Unidad (Vienības laukums) y las calles circundantes— combina arquitectura del Imperio ruso del siglo XIX, bloques de apartamentos de la época soviética y trabajos de renovación recientes. La iglesia ortodoxa de los santos Boris y Gleb en la plaza es uno de los mejores edificios ortodoxos de Letonia. La iglesia católica romana cercana refleja el patrimonio predominantemente católico de la región de Latgale.

Recorrer las calles centrales durante una hora da una imagen clara del carácter multicultural específico de la ciudad: carteles de tiendas en ruso junto a los letones, varias lenguas en una sola calle, y rostros de carácter diferente al del oeste de Letonia. Daugavpils parece una puerta de entrada a una región diferente de Europa.

Los lagos de Latgale

La región de Latgale es conocida como «la tierra de los lagos azules»: cientos de pequeños lagos glaciares cubren el paisaje al este y al norte de Daugavpils. El lago Drīdzis, al sureste de la ciudad, es el lago más profundo de los países bálticos, con 65 metros. Las excursiones de un día o de medio día al distrito lacustre desde Daugavpils son fáciles en coche y dan una auténtica sensación del paisaje de Latgale, que es más suave y con más lagos que el valle del Gauja.

El distrito lacustre es especialmente hermoso en verano, cuando los lagos se calientan hasta alcanzar temperatura de baño (18–22 °C) y los bosques circundantes se reflejan en el agua en calma. Las familias locales utilizan los lagos para pescar, nadar y acampar. Para los visitantes, la combinación de belleza natural y ausencia de infraestructura turística da al distrito lacustre un carácter genuinamente fuera de los circuitos habituales.

El paseo del río Daugava

El río Daugava a su paso por Daugavpils es notablemente más ancho que en Riga: para este punto ya le han desembocado varios afluentes y se extiende varios cientos de metros. El paseo marítimo de la ciudad ofrece vistas al otro lado del río hacia Lituania (la frontera estatal está a pocos kilómetros al sur) y a lo largo del agua. Los muros de la fortaleza son visibles desde el paseo, y la combinación de escala —río ancho, fortaleza masiva, vasto cielo— otorga a Daugavpils una cualidad monumental muy diferente a cualquier otra ciudad letona.

Museo Regional de Arte de Daugavpils

Independiente del Centro Rothko, el Museo Regional de Arte de Daugavpils alberga una extensa colección de arte letón y regional desde el siglo XIX hasta la actualidad. La colección destaca por artistas locales de Latgale y por las tradiciones específicas de la región. La entrada es módica. Situado en el centro de la ciudad, es un complemento de media hora a la visita a la fortaleza.

Patrimonio judío

El patrimonio judío de Daugavpils está marcado por varios lugares memoriales en la ciudad. El solar de la antigua Gran Sinagoga, el memorial de la deportación en las afueras de la ciudad y el cementerio judío de Daugavpils (uno de los cementerios judíos supervivientes más grandes de Letonia) son accesibles y están mantenidos. Para los visitantes con interés específico en el patrimonio judío, la guía de historia judía de Riga y los lugares de Daugavpils juntos ofrecen una imagen más completa de la cultura judía en la Letonia de preguerra.

Cómo llegar a Daugavpils desde Riga

En tren

Pasažieru Vilciens de Riga Central a Daugavpils: aproximadamente 3,5 horas, tarifa 8–12 € según la clase y el momento de la reserva. Los trenes circulan varias veces al día. El trayecto atraviesa la región de Latgale; el paisaje cambia de la familiar campiña del oeste de Letonia a un carácter más salpicado de lagos y bosques de pinos.

Desde la estación de Daugavpils, la fortaleza es accesible a pie en 20 minutos o en un breve trayecto en taxi (~5 €).

En autobús

Autobuses Lux Express y Ecolines de Riga a Daugavpils: aproximadamente 3 horas, tarifa 8–15 €. Más rápido que el tren y de precio comparable. Los autobuses paran en la estación de autobuses de Daugavpils, en el centro de la ciudad.

En coche

Conduce al sureste desde Riga por la autopista A6 hacia Daugavpils. El tiempo de trayecto es de aproximadamente 2,5–3 horas. Un coche da acceso al distrito lacustre de Latgale y hace más flexible la exploración del complejo de la fortaleza.

Dónde comer en Daugavpils

Gubernators (Lāčplēša iela 10) es el restaurante más consistentemente recomendado para los visitantes: cocina europea y letona, calidad fiable, platos principales 12–18 €. Ubicado en un edificio restaurado del siglo XIX cerca del centro de la ciudad.

Café M6 dentro del Centro Rothko es una buena opción para almorzar en un entorno arquitectónicamente impresionante: el café está en el edificio del arsenal restaurado. Sándwiches, sopas, café.

Los cafés de pelmeni están repartidos por el centro de la ciudad: Daugavpils tiene una fuerte cultura de los pelmeni (la tradición rusa de empanadillas de pasta rellena), y estos sencillos cafés sirven un plato de pelmeni por 3–5 €. El estilo local tiende hacia los rellenos de cerdo con cebolla y ocasionalmente de ternera.

Dónde alojarse

Para una excursión de un día desde Riga (tren de ida y vuelta el mismo día), Daugavpils es factible: 3,5 horas en cada sentido, con 5–6 horas en la ciudad. Para una visita más relajada que incluya el distrito lacustre y la fortaleza al completo, se recomienda pernoctar.

Los hoteles en Daugavpils son notablemente más baratos que en Riga: el Park Hotel Latgola (el principal hotel del centro de la ciudad) oscila entre 50 y 70 € por habitación doble. Casas de huéspedes y aparthoteles disponibles desde 35–50 €. Consulta el itinerario del gran tour de 7 días por Letonia para ver cómo integrar Daugavpils en un viaje más largo por Letonia.

Consejos honestos sobre Daugavpils

Daugavpils no está preparada para turistas, y eso forma parte de su valor. Si esperas la misma infraestructura que en Riga o incluso en Cēsis, te decepcionarás. Si llegas con verdadera curiosidad por una ciudad letona con un carácter étnico y cultural diferente, la encontrarás enormemente interesante. La falta de infraestructura turística también se refleja en los precios: las comidas y el alojamiento son significativamente más baratos que en cualquier otro lugar de Letonia.

La fortaleza es enorme y solo parcialmente accesible. No esperes entrar a la fortaleza y encontrar una ruta de visita clara con señales en inglés. Algunas partes están en renovación, otras son de uso residencial privado o institucional, y otras son simplemente terreno abierto. La audioguía es el mejor recurso para orientarse por las secciones accesibles y entender lo que se ve.

El ruso es el idioma dominante. En la mayoría de las tiendas, cafés y espacios públicos de Daugavpils, el ruso es el idioma de trabajo. El letón y algo de inglés se entienden, pero predominará el ruso. Esto no supone ningún problema para los visitantes: simplemente forma parte del carácter de la ciudad.

El artículo del blog sobre Daugavpils —visitamos el Centro Mark Rothko en Daugavpils— cubre la experiencia de la visita en detalle.

El invierno no es la temporada recomendada. Los inviernos en Daugavpils son fríos (similares a los de Riga, de -5 a -15 °C) y la ciudad tiene menos infraestructura turística invernal que las partes más visitadas de Letonia. La temporada práctica para visitar es de primavera a otoño.

Preguntas frecuentes sobre Daugavpils

¿Merece la pena el viaje desde Riga hasta Daugavpils?

Para visitantes con un interés genuino en la historia soviética, la arquitectura militar del siglo XIX o la obra de Mark Rothko, sí: la fortaleza y el Centro Rothko juntos constituyen una combinación genuinamente distintiva que no se encuentra en ningún otro lugar de Europa. Para los visitantes que buscan otra pintoresca ciudad o castillo, hay alternativas más cercanas y fáciles.

¿Cuánto se tarda en llegar de Riga a Daugavpils?

En tren: aproximadamente 3,5 horas. En autobús: aproximadamente 3 horas. En coche: 2,5–3 horas según el tráfico.

¿Qué es el Centro de Arte Mark Rothko?

Un museo y centro de arte contemporáneo ubicado dentro de la Fortaleza de Daugavpils, dedicado a la obra de Mark Rothko (nacido en Daugavpils en 1903) y a los artistas letones influenciados por la tradición del campo de color. Alberga cinco obras originales de Rothko y una importante colección de arte contemporáneo letón.

¿Es seguro explorar la Fortaleza de Daugavpils?

El recinto de la fortaleza está abierto al público y es seguro para pasear. Partes del complejo están en restauración continua y algunas zonas tienen actividad de construcción. Mantente en las rutas señalizadas para visitantes y en el itinerario de la audioguía. No se recomienda visitar la fortaleza de noche en solitario: es grande, está poco iluminada y no está vigilada.

¿Qué idioma se habla en Daugavpils?

Daugavpils es predominantemente rusoparlante. El letón es el idioma oficial y lo entiende la mayoría de la gente, pero el ruso es el idioma de trabajo por defecto en la mayoría de los contextos cotidianos. El inglés se habla en el Centro Rothko, en los mejores hoteles y en la mayoría de los negocios orientados al turismo.

¿Puedo ir a Daugavpils de excursión de un día desde Riga?

Técnicamente sí: es posible tomar el tren de ida y vuelta en el mismo día, con 5–6 horas en la ciudad. En la práctica, es un día largo y agotador. Una noche de alojamiento permite una visita más relajada con tiempo tanto para la fortaleza como para el distrito lacustre, y el ahorro en alojamiento hace que sea económicamente sencillo.

¿Es segura Daugavpils para los turistas?

Sí. A pesar de su carácter industrial y de los comentarios ocasionales en internet que sugieren lo contrario, Daugavpils es una ciudad segura para los visitantes. Se aplican precauciones urbanas estándar: evita las calles poco iluminadas muy tarde por la noche, mantén la atención sobre tus pertenencias en zonas concurridas. Las partes relevantes para el turismo (fortaleza, Centro Rothko, centro de la ciudad) son completamente seguras en todos los horarios normales de visita.

¿Qué debo saber sobre la cultura rusoparlante en Daugavpils?

Daugavpils es una ciudad donde el ruso es el idioma dominante en la vida cotidiana. Es un hecho de la historia demográfica y el carácter actual de la ciudad, no algo que deba preocupar a los visitantes. La mayoría de las personas en negocios orientados al turismo (hoteles, el Centro Rothko, restaurantes) hablan algo de inglés. En la calle, el ruso o el letón básico serán más útiles que el inglés. La vida cultural de la ciudad —eventos, medios locales, ambientes sociales— funciona principalmente en ruso, lo que ofrece a los visitantes una auténtica ventana a una ciudad letona que funciona de manera diferente al oeste de mayoría letona.

¿Cómo encaja Daugavpils en un itinerario más largo por Letonia?

De manera más efectiva como una adición de dos noches a un viaje de 7 días por Letonia, tras el circuito Riga–Gauja–Zemgale. El itinerario del gran tour de 7 días por Letonia incluye una noche en Daugavpils para dar tiempo tanto a la fortaleza como al distrito lacustre de Latgale. Los visitantes que llegan a Letonia específicamente por el patrimonio soviético —la Casa de las Esquinas del KGB en Riga, el búnker soviético en Līgatne, el Museo de la Ocupación— encontrarán en Daugavpils el lugar individual más importante para este interés en el país.

¿Qué más hay en la región de Latgale?

El distrito lacustre de Latgale (cientos de lagos glaciares, el lago Drīdzis es el más profundo de los países bálticos), la Basílica de Aglona (el lugar de peregrinación católica más importante de Letonia, que atrae decenas de miles de personas el 15 de agosto) y las distintivas tradiciones populares de Latgale, incluido el estilo local de cerámica (la cerámica de Latgale es uno de los artesanías regionales más reconocibles de Letonia).